Meteorito turco rastreado tem origem de cratera do asteroide Vesta
Aldeões e cientistas vizinhos da Universidade Bingöl forneceram meteoritos para estudo que mapeou a localização de 343 achados.
Uma colisão no asteroide Vesta, que criou a cratera de impacto Antonia em forma de U há 22 milhões de anos, produziu os meteoritos que caíram perto da aldeia de Sariçiçek na Turquia em 2015, de acordo com uma equipe internacional de 79 pesquisadores. Seu estudo de 56 páginas na revista Meteoritics & Planetary Science está agora online.
“Nós visitamos Sariçiçek logo após a queda”, diz Ozan Unsalan, principal autor e cientista planetário da Universidade Ege em Izmir, na Turquia. “Os aldeões e cientistas da vizinha Universidade Bingol forneceram meteoritos para estudo e mapearam a localização de 343 descobertas.”
Os meteoritos que foram encontrados parecem ser de um tipo chamado Howardite, parte de um clã de meteoritos chamado Howardite-Eucrite-Diogenites (HED). Os meteoritos refletem a luz como o asteroide Vesta e sua família de Vestoides. Vesta tem 525 km e é o segundo maior corpo no cinturão de asteroides. Os Vestoids de 0,8 a 8 km são fragmentos de uma enorme colisão.
“Os cientistas há muito suspeitam que os meteoritos HED são originários de Vesta ou seus Vestoids, mas não foram capazes de apontar para um local de impacto específico”, diz Takahiro Hiroi, da Brown University, que mediu as propriedades de reflexão dos meteoritos. Cerca de um terço de todos os HED que caem na Terra foram criados em uma colisão há 22 milhões de anos.
“Estudos isotópicos mostraram que Sariçiçek pertence a este grupo mais comum de meteoritos HED”, diz Qingzhu Yin, da UC Davis na Califórnia. “Os meteoritos de Sariçiçek devem ter vindo de uma colisão significativa.”
Um meteorito de Sariçiçek (Foto: NASA).
Estudos de gases nobres mostraram que a superfície do terreno onde a colisão aconteceu estava coberta de material howardite como Sariçiçek antes desta colisão, e foi atualizada por impactos ou deslizamentos de terra 13 milhões de anos antes.
“Este meteorito estava logo abaixo da superfície de um asteroide maior por cerca de 13 milhões de anos antes da colisão acontecer”, diz Matthias Meier, geoquímico do ETH Zürich, na Suíça. “Foi exposto ao vento solar, deixando gases nobres reveladores.”
Esta queda foi a primeira vez que um HED comum foi fotografado impactando a Terra. “Usamos imagens de câmeras de segurança de vídeo em cidades próximas para determinar a trajetória e a órbita do meteoro”, diz Peter Jenniskens, pesquisador do Instituto SETI no Centro de Pesquisa Ames da NASA, que participou do estudo de campo para investigar as origens do meteorito. “A órbita forneceu a primeira ligação dinâmica entre o clã de meteorito HED normal e o cinturão interior onde se localiza o Vesta.”
O meteoróide tinha cerca de 1 metro quando entrou na atmosfera terrestre a uma velocidade de 17 quilômetros por segundo a partir de uma direção noroeste. Ela se fragmentou a uma altitude de 27 km, com base em como os meteoritos foram espalhados perto da vila de Sariçiçek.
“Com as informações sobre como o meteoróide se fragmentou e com que frequência os meteoritos da HED caíram na Terra, calculamos que a cratera da fonte em Vesta precisava ter pelo menos 10 km de diâmetro”, diz Jenniskens. “A maior parte do material acabou em meteoróides de 0,25 a 1,25 metros de tamanho.”
Alternativamente, um vestoide de pelo menos um quilômetro de tamanho poderia ter se transformado em pedaços tão pequenos, mas Jenniskens descobriu que, mesmo depois de somar todos os Vestoids, era mais provável que o próprio Vesta, muito maior, fosse atingido.
Vesta foi visitada pela sonda DAWN da NASA em 2011 e 2012, quando muitas crateras de impacto foram fotografadas. Um número de crateras ainda mostrou o material escavado no impacto espalhado em uma cortina ao redor da cratera, sugerindo que estas são as crateras mais jovens.
“Contamos as pequenas crateras nas cortinas e usamos a taxa esperada de pequenos impactos para estimar a idade de cada cratera”, diz Nico Schmedemann, do Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar, em Göttingen, Alemanha.
Dr. Ozan Unsalan da Universidade Ege (esquerda) e Dr. Peter Jenniskens do Instituto SETI (à direita) foram apoiados pelos moradores locais de Sariçiçek na recuperação de meteoritos durante o trabalho de campo em 2015.
Uma cratera se destacou, chamada Antonia. Esta cratera de 16,7 km de diâmetro é relativamente grande e tem a idade certa de 22 milhões de anos.
A Antonia está localizada na bacia de impacto da Rheasilvia e é coberta por cascalho do tipo Sariçiçek a partir de deslizamentos de terra de material de superfície do terreno nas proximidades. A idade do terreno, com base na contagem de crateras, é de cerca de dois bilhões de anos.
“Acontece que a idade do terreno também coincide com a derivada do hélio perdido em Sariçiçek”, diz Meyer. “Muitos pequenos impactos fizeram com que o gás nobre se perdesse dos meteoritos.”
Sabendo que sua cratera-fonte produz os meteoritos Sariçiçek, e os outros meteoritos HED daquele impacto de 22 milhões de anos, uma amostra conveniente de retorno de Vesta.
“Como Antonia está na bacia de impacto da Rheasilvia, podemos agora estudar as propriedades físicas de Sariçiçek para aprender mais sobre os perigosos Vestoides que às vezes impactam a Terra”, diz Jenniskens. “Isso pode nos ajudar a entender o que fazer quando um vestoide é descoberto quando se aproxima da Terra.”
Link para o artigo: https://onlinelibrary.wiley.com/toc/19455100/0/0
Vista de Vesta de meteoróide saindo de Antonia (de imagens da missão DAWN da NASA):
https://vimeo.com/323309940/f0485b8dec
Veja e faça o download do pdf em https://en.calameo.com/read/0048123637de85a8bff5d
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